«The Bear»: cocinar mientras todo arde

Hay un sonido que resume bastante bien «The Bear»: el de la impresora de comandas escupiendo papel mientras alguien grita «¡chef!», una sartén chisporrotea y otro intenta colocar con pinzas algo diminuto en un plato que, durante unos segundos, parece contener el destino del mundo. Pocas series consiguen que cortar una cebolla, montar una salsa o encontrar un tenedor produzca tanta tensión.

Después de cinco temporadas, «The Bear» sigue siendo una serie sobre un restaurante, aunque hace tiempo que dejó de ser una serie sobre cocinar. Habla del duelo, la familia, la ambición, el trabajo entendido casi como una religión y esa peligrosa frontera en la que intentar hacer algo extraordinario empieza a destrozar a quien lo hace. Christopher Storer creó en 2022 una comedia que suele producir bastante más ansiedad que risa.

Aviso razonable: a partir de aquí hay spoilers de las cinco temporadas.

En este artículo

• De The Beef a The Bear
• Una cámara que también cocina
• Un reparto que aprende a respirar
• Storer, el equipo y los premios
• Música, ruido y un final abierto

De The Beef a The Bear

La primera temporada tenía algo sucio, urgente y casi documental. Carmy Berzatto regresa a Chicago tras la muerte de su hermano Mikey para hacerse cargo de The Original Beef of Chicagoland, un local heredado junto con sus deudas, sus costumbres y una plantilla que considera cualquier cambio una declaración de guerra. La cocina es pequeña y todo parece a punto de estallar.

Ahí está la primera gran virtud de la serie: convertir el espacio de trabajo en estado mental. Cuando Carmy está desbordado, la cocina también lo está. «Review», construido alrededor de un larguísimo plano secuencia —la Television Academy lo cifra en veinte minutos—, lleva esa idea hasta el límite. No hace falta que nadie explique qué es la ansiedad; basta con escuchar la impresora.

La segunda temporada ensancha la serie sin perder esa energía. The Beef se transforma en The Bear y, mientras se levanta el nuevo restaurante, los personajes también se reconstruyen. Es probablemente la temporada más equilibrada: puede encerrarnos en la cena familiar infernal de «Fishes» y después mandar a Richie a aprender hospitalidad en «Forks». Marcus viaja para perfeccionar su oficio en «Honeydew». La cocina deja de ser únicamente un lugar donde sobrevivir.

La tercera cambia el paso. «The Bear» se vuelve más contemplativa, fragmentaria y consciente de su propia belleza. Tiene episodios espléndidos —«Napkins», centrado en Tina, es uno de ellos—, pero también cierta tendencia a admirarse en el espejo. El argumento avanza poco. La recepción crítica refleja ese cambio: después del 92 de la segunda temporada en Metacritic, la tercera bajó a 80 y la cuarta a 72.

La cuarta recoge lo que había quedado suspendido y prepara una decisión fundamental: Carmy comprende que quizá el futuro del restaurante exige que deje de ocupar el centro. La quinta aprovecha esa idea. Sydney, Richie, Natalie, Marcus, Tina y los demás tienen que demostrar si lo construido puede sobrevivir a su creador. Metacritic la sitúa de nuevo en 82. Más que recuperar la fórmula inicial, recupera la sensación de que todos reman hacia algún sitio.

Una cámara que también cocina

Una de las razones por las que «The Bear» resulta tan hipnótica está en su forma de mirar la comida. Andrew Wehde, director de fotografía principal, ha desarrollado junto a Storer un lenguaje basado en la proximidad: manos, cuchillos, fuego, vapor, aceite, gotas de salsa, platos que giran y paños que limpian un borde antes de salir al comedor. Wehde ha continuado al frente de la fotografía hasta la quinta temporada.

Es casi una sinfonía visual. Los insertos de preparación funcionan como notas musicales y el montaje construye ritmos con gestos brevísimos. La cámara puede pasar de un primerísimo plano bellísimo de un plato terminado a una cocina donde seis personas hablan a la vez y falta un ingrediente fundamental. La belleza y el desastre conviven separados por pocos centímetros de acero inoxidable.

Ese detalle culinario no es decoración. Courtney Storer ha trabajado como productora culinaria y Matty Matheson, chef además de interpretar a Fak y ejercer como productor ejecutivo, aporta conocimiento real del oficio. La comida cuenta cosas: el perfeccionismo de Carmy se ve en la forma de corregir un plato; la evolución de Richie, en cómo aprende a servir; Marcus encuentra en la pastelería una manera de ordenar el mundo.

Por eso los platos no son simple exhibición. Cada preparación contiene tiempo, disciplina, cuidado y obsesión. En «The Bear», cocinar puede ser un gesto de cariño y una magnífica forma de esconderse de los demás.

Un reparto que aprende a respirar

Jeremy Allen White construye a Carmy desde el cuerpo: hombros tensos, mirada agotada, movimientos rapidísimos y la impresión de que está pensando en tres problemas mientras escucha un cuarto. Su evolución resulta especialmente interesante porque la serie acaba atreviéndose a quitarle espacio. Carmy comienza siendo imprescindible y termina descubriendo que ser imprescindible puede ser otra forma de hacer daño.

Ayo Edebiri convierte a Sydney en mucho más que la joven chef brillante que llega para poner orden. Sus dudas sobre la autoridad y su propia ambición sostienen buena parte de la serie. Edebiri, además, debutó como directora en «Napkins» y fue nominada al Emmy por ese trabajo.

Y luego está Richie. Ebon Moss-Bachrach consigue probablemente la transformación más satisfactoria de las cinco temporadas. El personaje que parecía diseñado para entrar gritando en cada escena acaba entendiendo que la hospitalidad y la atención al detalle pueden darle un lugar. «Forks» funciona porque no convierte a Richie en otra persona: descubre la que estaba enterrada debajo del ruido. Su interpretación también le valió el Emmy como actor de reparto.

A su alrededor, Abby Elliott hace de Natalie mucho más que la hermana sensata; Lionel Boyce dota a Marcus de una calma que contrapesa el frenesí; Liza Colón-Zayas convierte a Tina en uno de los corazones de la serie; y Matty Matheson utiliza a Fak como válvula cómica, aunque en algunos tramos la familia Fak amenaza con convertirse en condimento servido con demasiado entusiasmo.

También están Jamie Lee Curtis como Donna, Jon Bernthal como Mikey, Oliver Platt como Cicero, Olivia Colman como Chef Terry, Will Poulter como Luca o Molly Gordon como Claire. Cuando «The Bear» acierta con ellos, no parecen cameos sino personas que ya estaban allí. El reconocimiento a los invitados ha sido considerable: Curtis y Bernthal, por ejemplo, ganaron sendos Emmy por sus interpretaciones.

Storer, el equipo y los premios

Christopher Storer es el arquitecto principal: creador, guionista, director y productor ejecutivo. Pero «The Bear» nunca ha sido una obra de una sola voz. Joanna Calo ha sido decisiva en producción y escritura, junto a nombres como Catherine Schetina, Rene Gube, Karen Joseph Adcock o Alex Russell. La dirección también se ha abierto a cineastas capaces de alterar el pulso sin romperlo: Ramy Youssef dirigió «Honeydew», Ayo Edebiri «Napkins», Janicza Bravo «Worms» y Duccio Fabbri asumió un episodio de la quinta temporada.

Algunos de sus mejores capítulos son precisamente los que se apartan de Carmy. «Fishes» expande el trauma familiar; «Forks» reconstruye a Richie; «Napkins» devuelve a Tina un pasado; «Ice Chips» encierra a Natalie y Donna en otra forma de cuidado. La serie crece cada vez que recuerda que el restaurante es un organismo colectivo.

Los premios han acompañado esa ambición. A 15 de agosto de 2026, la Television Academy registra 57 nominaciones y 21 Emmy para «The Bear». En un solo ciclo llegó a ganar 11, récord para una comedia, y entre sus intérpretes premiados están Jeremy Allen White, Ayo Edebiri, Ebon Moss-Bachrach y Liza Colón-Zayas. Los Globos de Oro suman cinco victorias para la serie y su reparto. La quinta temporada no competirá en los Emmy hasta 2027.

Lo de «comedia» continúa siendo una de las bromas más peculiares de «The Bear». Tiene momentos muy divertidos, sí, pero si esto es una comedia, la impresora de comandas merece una nominación como villano recurrente.

Música, ruido y un final abierto

La banda sonora ha sido parte del ADN de la serie. Wilco, R.E.M., Pearl Jam, Radiohead, Nine Inch Nails o Taylor Swift aparecen sin la sensación de que alguien haya colocado una lista de éxitos encima de las imágenes. Muchas funcionan como comentario emocional o memoria de un personaje, con gusto por el rock americano, las versiones y las grabaciones en directo. FX mantiene incluso las selecciones musicales oficiales de cada temporada como parte de la identidad de la serie.

Junto a ellas, Jeffrey «JQ» Qaiyum y Johnny Iguana construyeron buena parte de la música original de las primeras temporadas. Qaiyum llegó a incorporar al trabajo rítmico sonidos asociados a la cocina: metal, cortes y utensilios. Tiene todo el sentido. «The Bear» siempre ha tratado el restaurante como un instrumento de percusión.

En la quinta temporada hay un cambio notable: Christian Lundberg firma la música original y Hans Zimmer figura como productor de la partitura. El resultado es más continuo y cinematográfico, especialmente útil cuando la temporada concentra la presión alrededor del último gran servicio. Se pierde algo de aquella sensación de mixtape imprevisible, pero se gana una corriente musical que acompaña el cierre.

Y llegamos al último episodio. Si al terminarlo parece que aquello no puede ser el final, la sensación es comprensible. No acaba con el punto final habitual: el restaurante sigue ahí, las relaciones continúan y nadie recibe un cartel explicando qué hará dentro de diez años.

Sin embargo, FX anunció expresamente la quinta como temporada final. A fecha del 15 de agosto de 2026 no hay una sexta temporada anunciada; al contrario, la cadena presenta oficialmente esta entrega como «quinta y última». Jeremy Allen White explicó además que leer y rodar el episodio final había sido difícil y habló del desenlace de Carmy como una forma de aceptación.

Creo que funciona precisamente porque «The Bear» no intenta clausurar la vida de sus personajes. Cierra el conflicto que empezó en 2022: qué hacer con el legado de Mikey, qué significa The Beef y quién necesita ser Carmy para que los demás puedan seguir adelante. El restaurante puede continuar sin que nosotros lo veamos.

Después de cinco temporadas, esa quizá sea la imagen adecuada. Se termina el servicio, se limpia la cocina y se apagan algunas luces. Mañana alguien volverá a encender los fogones. Simplemente, esta vez la cámara ya no estará allí.